Los hoteles generan grandes volúmenes de aguas residuales debido al uso constante de sanitarios, lavandería, cocinas, regaderas y servicios generales. Una alternativa para reducir el consumo de agua potable es tratar parte de estas aguas y reutilizarlas en aplicaciones que no requieren calidad potable.

Sin embargo, el agua tratada no puede destinarse automáticamente a cualquier uso. La aplicación final debe determinar la calidad requerida y el tratamiento necesario.

¿Dónde puede reutilizarse el agua tratada?

Riego de áreas verdes

Puede utilizarse para el riego cuando la calidad del agua tratada cumple con los parámetros requeridos para esta aplicación. Es importante considerar aspectos como sólidos, materia orgánica, microorganismos y sales.

Descarga de sanitarios

El agua tratada puede utilizarse para alimentar sanitarios y mingitorios, reduciendo el consumo de agua potable. Para esta aplicación se requiere un tratamiento que permita obtener una calidad adecuada y mantener condiciones sanitarias.

Limpieza de áreas exteriores

Puede destinarse a ciertas actividades de limpieza, como pisos, patios o áreas de servicio, siempre que la calidad del agua sea compatible con el uso y se cumplan las condiciones aplicables.

Torres de enfriamiento

El reúso en sistemas de enfriamiento puede representar una oportunidad importante debido al volumen de agua que manejan estos equipos. Sin embargo, requiere mayor control de parámetros como dureza, alcalinidad, sílice, sólidos disueltos y microbiología para evitar incrustaciones, corrosión o crecimiento biológico.

¿Por qué no toda el agua tratada sirve para lo mismo?

El tratamiento necesario depende del uso final.

Un agua destinada a riego puede tener requerimientos diferentes a la que se utiliza en una torre de enfriamiento. A medida que aumenta la exigencia de calidad, pueden ser necesarios procesos adicionales como filtración, desinfección, ultrafiltración u ósmosis inversa.

Por eso, diseñar un sistema de reúso comienza con una pregunta fundamental:

¿Para qué se va a utilizar el agua?

A partir de ahí se determina la calidad requerida, los contaminantes que deben controlarse y las etapas de tratamiento necesarias.

Beneficios del reúso

Un sistema correctamente diseñado puede ayudar a:

• Reducir el consumo de agua potable.

• Disminuir el volumen de agua residual descargada.

• Aprovechar nuevamente un recurso disponible dentro de la instalación.

• Reducir costos asociados al consumo de agua, dependiendo de la aplicación y del sistema.

• Mejorar la eficiencia hídrica del hotel.

También existen límites

El reúso debe realizarse considerando la calidad del agua de entrada, el tratamiento disponible, la aplicación final y la normatividad aplicable.

No se trata simplemente de reutilizar cualquier agua después de un tratamiento básico. El sistema debe garantizar que la calidad obtenida sea adecuada para el uso previsto y que se mantenga bajo control durante la operación.

Diseñar el reúso desde el uso final

La clave para un proyecto de reúso exitoso es establecer primero qué aplicación se quiere abastecer y después determinar la calidad necesaria para esa aplicación.

De esta manera, el tratamiento puede diseñarse de forma específica, evitando tanto un tratamiento insuficiente como procesos innecesarios.

En instalaciones hoteleras, el reúso de agua tratada puede convertirse en una estrategia para optimizar el consumo hídrico, siempre que exista un diseño adecuado, monitoreo de la calidad y cumplimiento de la normatividad aplicable.